En la actualidad, muchas industrias petroleras multinacionales se encuentran interesadas en ¿Qué es la degradación del petróleo? Y su estudio, por eso en el siguiente post, te vamos a explicar un poco sobre qué es la degradación del petróleo y más.
¿Qué es la degradación del petróleo?
Si te preguntas Qué es la degradación del petróleo, la verdad es que no se trata de nada nuevo cuando se habla de la degradación de contaminantes, sin embargo, lo que sí es novedoso, es la del petróleo a través de los microorganismos.
Por causa de esto, muchas industrias petroleras transnacionales se han interesado cada vez más y más en lo que se conoce como el campo de estudio de la Microbiología del Petróleo, que posee otras ramas de investigación que son la degradación microbiana del petróleo, para entender qué es la degradación del petróleo y una de ellas es Petróleos Mexicanos, S.A.
La degradación del petróleo y de cada uno de sus derivados es un proceso totalmente natural, y a su vez es uno de los más lentos que existen, y todo se debe a la complejidad molecular de los compuestos. También la acumulación de todos los contaminantes ubicados en la biósfera va incrementándose por causa de su uso. Un ejemplo de ello, son los hidrocarburos como una fuente principal de energía. Sin embargo, a causa de los derrames de petróleo en las costas o mares, por consecuencias de accidentes los ecosistemas se han visto afectados en gran manera, por causa de este Oro Negro.
¿Cómo se degrada más rápido el petróleo?
Los denominados hidrocarburos cuentan con una densidad inferior en comparación del CO2 (Agua) y su nivel de volatilidad es realmente escaso. La degradación del petróleo que es hecho por hidrocarburos es efectuada por medio de la incorporación de los detergentes de manera más rápida.
Estos son un excelente dispersante químico que tiende a favorecer lo que es la remediación de los ambientes que se encuentran contaminados por el petróleo. No obstante, no se trata de una de las mejores vía para lo que es la degradación del petróleo.
Ya que los mismos, son productos tóxicos y al mismo tiempo recalcitrantes a lo que es la biodegradación. Siendo la mejor opción la degradación natural. La degradación natural es mucho más eficiente, en cuanto a la conservación ambiental, pero en cuanto a tiempo, es la que más tiempo se lleva. Este conocimiento es necesario para saber qué es la degradación del petróleo.
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¿Cómo es la evolución y comportamiento de las manchas de petróleo?
La evolución de las manchas de petróleo se encuentran condicionadas por 3 aspectos relevantes que son:
- El viento
- Las olas
- Las corrientes
La mancha del petróleo, se estará extendiendo es una superficie cada vez más y más grande hasta que finalmente pueda llegar a conformar lo que es una capa muy amplia y delgada. Al llegar a aumentarse la zona de la dispersión, de igual manera se incrementará la tasa de evaporación. El petróleo que ha sido evaporado se convierte en un descompuesto por fotooxidación en la capa de la atmósfera. Todas aquellas gotas oleosas que se encuentran dispersas suelen regresar a la superficie o en su defecto a ser dispersadas nuevamente por medio las fuerzas de flotabilidad.
Todas aquellas gotas que dónde gran tamaño, emergen inmediatamente, entre tanto que las gotas que son pequeñas llegarán a ser transportadas por las corrientes a un lugar muy lejano del vertido y permanecerán dispersas por un largo tiempo. En ocasiones para el petróleo se pega a otros tipos de cuerpos o llega a formar partículas con una densidad mucho mayor a la del CO2 (Agua), la misma se hundirá a las profundidades en un proceso denominado “Sedimentación”.
¿Cuánto tiempo tarda el degradarse el petróleo?
El petróleo es uno de los combustibles fósiles más utilizados en todo el planeta entero, sin embargo, esto no significa que sea eterno o infinito, o que no puede ser devorado por algo. El petróleo al estar estructurado por ciertas variaciones de compuestos lineales y aromáticos, puede ser víctima de la degradación por parte de otros cuerpos microorganismos.
Cuando las bacterias se encuentran adaptadas a algunas fuentes de carbono, como lo es el petróleo, la degradación del mismo suele ser mucho más veloz. Otro de los factores que influyen en esto, son las propiedades fisicoquímicas de este combustible fósil, es decir, cuando la textura del petróleo es ligero, las bacterias lo pueden degradar mucho más rápido y fácilmente.
En este caso, la rapidez de degradación se encuentre entre los 15 y 30 días. Mayormente, cuando llega el día 30, no se puede observar nada de petróleo. En caso contrario, cuando la textura del mismo pasa de:
- Extra-ligero
- Ligero
- Mediano
- Extra-Pesado
- Pesado
Las bacterias comienzan a mostrar un nivel de eficiencia menor e incluso llega un punto en el que no hacen nada. En caso de que las bacterias puedan consumir dicho tipo de Petróleos, la velocidad de degradación es muy lenta.
Por lo cual, ya sabemos qué es la degradación del petróleo y el tiempo de degradación dependerá del tipo de petróleo que esté tratando de consumir.
¿Cómo se llama la bacteria que destruye el petróleo?
De acuerdo a diversos tipos de estudios realizados, se ha podido comprobar que existen microorganismos que pueden ser capaces de poder consumir el petróleo, esto significa que son capaces de poder degradar y al mismo tiempo integrar a los hidrocarburos en su metabolismo de manera natural.
De forma curiosa, los microorganismos degradadores del petróleo están ubicados por todos los océanos, no obstante, periódicamente pueden ser hallados en bajas proporciones en el ambiente. Al momento de que ocurre un derrame de crudo en los océanos, el crecimiento de los microorganismos comienzan a ser estimulados ocasionando la producción de la microbiota que es la bacteria que consume el petróleo.
Algunos de estos microorganismos son conocidos como “Facultativos”, a causa de que estás pueden cambiar su alimento habitual, por petróleo. Otro grupo son los llamados “Obligados”, que son el tipo de bacteria que metaboliza únicamente el petróleo y solamente llegan a crecer usando los hidrocarburos como fuente de sustrato. Esto es importante ya que forma parte de lo que es la degradación del petróleo.
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